En muchas facetas de la vida del hombre los perros son un gran apoyo. Nos hemos acostumbrado a verlos como simples mascotas. Forman parte de nuestra vida y de nuestra familia. Los vemos paseando por las ciudades con sus amos, guardando fincas en el campo, ayudando con el ganado o acompañando y ayudando a las personas invidentes.

Pero no debemos de olvidarnos que los perros significan mucho más para nosotros. Gracias a sus aptitudes, son unos animales que cumplen otras muchas funciones de igual o mayor importancia incluso en nuestra sociedad. Son capaces de salvar vidas de seres humanos, pero ahí no queda la cosa. Pueden evitar también catástrofes si estos colaboran con alguno de los distintos cuerpos de seguridad: bomberos, policía, etc.

Puede haber desde perros policía, de rescate de montaña o en el agua, de avalanchas, hasta rastreadores en desastres naturales, entrenados en la búsqueda de estupefacientes, e incluso perros que ayudan a personas en terapias especiales, tales como terapias para individuos autistas, paralíticos cerebrales, enfermos terminales, personas con enfermedades mentales, en trastornos del comportamiento, en personas deprimidas o en víctimas de la violencia. En algunos países se han desarrollado ya también programas de animales de soporte para personas inválidas, epilépticas, sordas o invidentes.

Después de muchos estudios realizados en relación con estas terapias con animales, tanto psicólogos como psiquiatras y estudiosos del comportamiento humano , han coincidido en que la relación que se establece entre estos animales y los hombres tienen efectos muy beneficiosos y positivos para ambos. Se han dado casos en los que incluso ha sido imprescindible la presencia de estos animales para obtener algún resultado positivo en las terapias.

Los perros no utilizan únicamente las orejas o la cola para comunicarse. Utilizan también otras partes de su cuerpo que al combinarlas con vocalizaciones, los animales utilizan para poder expresarse. Es importante que sepamos comprender las emociones de nuestra mascota, por eso a continuación de ofrecemos una lista de cómo pueden reflejar cada uno de los siguientes sentimientos:

Agresión: su cola puede estar levantada, sus orejas hacia delante o paradas (podrán estar hacia atrás si el animal siente miedo al mismo tiempo), enseñará los dientes y mantendrá fija la mirada sobre aquel por el que se siente agredido. El cuerpo estará parado y echado hacia adelante, y su pelaje erizado. Emitirá gruñidos y ladridos constantes y fuertes.

Miedo: sus orejas estarán echadas hacia atrás y su cola hacia abajo entre sus patas traseras. Su hocico permanecerá cerrado, la cabeza agachada y los ojos entreabiertos e incluso cerrados. El animal estará encorvado o agachado, y emitirá normalmente gemidos.

Juego: las orejas en este caso estarán relajadas o echadas hacia delante. Moverá mucho su cola que estará levantada. La boca está relajada y los ojos muy abiertos. Saltará constantemente y su posición en ocasiones será con su parte delantera en el suelo y la parte trasera levantada (es lo que se conoce como posición esfinge). El perro podrá gemir, jadear, ladrar o emitir chillidos.

Sumisión: mantendrá las orejas hacia atrás y la cola hacia abajo. Su hocico podrá estar entreabierto. Evitará el contacto visual y podrá estar echado, en posición esfinge o girarse para dejar expuesto el abdomen. Emitirá generalmente chillidos.

Dominancia: sus orejas estarán hacia delante y erectas, y su cola completamente levantada. La cabeza haca adelante y el hocico cerrado. El animal estará parado completamente. Eso sí, con el pecho hacia fuera y el pelaje erizado. Puede gruñir y ladrar.