El nombre en latín de la comadreja es Mustela. Son una parte de la familia Mustelidae, que también incluye los hurones, nutrias, tejones visones y martas. Los visones y hurones se consideran como sus parientes más cercanos. Tejones, zorros y aves de rapiña son sus depredadores naturales. Las comadrejas varían en color y tamaño, pero generalmente tienen cuerpos delgados, orejas redondeadas y patas cortas. Tienen un pelaje de color marrón rojizo, con el vientre blanco-amarillento.

Se clasifican en 17 especies. No se encuentran naturalmente en algunos países. Sin embargo, se han introducido en países como Nueva Zelanda para tomar medida en el control de algunas plagas, así como para mantener a la población de roedores y conejos europeos bajo control. La comadreja es considerada el carnívoro más pequeño del mundo. A pesar de ser tan pequeño, la comadreja puede cazar una presa con cerca de 5 veces su tamaño.
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