Conoce al camaleón


Los amantes de los reptiles seguro que os sentís especialmente atraídos por el camaleón. En estado salvaje hay unas 85 especies, sobre todo en África, pero también en Asia e incluso en las costas de Andalucía, si bien su caza es completamente ilegal.

En las tiendas se pueden adquirir varias especies, predominan el camaleón Furcifer Pardalis, de Madagascar; el Calyptratus, bastante popular y traído del Yemen y el camaleón senegalés, un poco más pequeño que los anteriores.

El tamaño de estos reptiles depende de su especie, habiéndolos muy pequeños, de apenas 30 centímetros y otros bastante grandes, de unos 80-90 centímetros. Sus dedos prensibles, su cola enrollada, su capacidad para mover los ojos independientemente y su pegajosa lengua, que lanza para atrapar las presas, lo hacen un animal fascinante.

Pero sin duda alguna lo que lo hace especial es su habilidad para el camuflaje, adoptando el color del fondo. Ahora bien, al camaleón se le resisten algunos colores. El blanco y el rojo le resultan difíciles de imitar y metabolizar, por lo que hay que evitarlos.

Antes de comprar un camaleón, asegúrate de su procedencia y de las condiciones en que está. Es un animal de importación y, desafortunadamente, no todas las tiendas tienen las garantías e información necesarias. Deben certificarnos que el camaleón que compramos está sano.

Los camaleones viven unos 5 años en cautividad. Como sucede con los animales no domesticados, debemos tener paciencia para ganarnos su confianza durante los primeros días. Están genéticamente programados para ser muy territoriales y también algo agresivos. Los mordiscos en un ejemplar pequeño no tienen gran importancia, pero cuanto más grande sea el camaléon, más daño nos puede hacer. Asegúrate de tener su confianza y verás que en unas semanas hasta subirá por tus hombros.

Regalar una mascota


Siempre tenemos alguna fecha especial en la que debemos hacer un buen regalo: San Valentín, cumpleaños, aniversario… ¿Estás pensando en regalarle a esa persona una mascota? Un perro, un gato… Qué bonitos son de pequeños pero ¿qué sucede si esa persona no quiere una mascota como regalo? Muchas de estas mascotas “regaladas” terminan siendo abandonadas en algún centro especializado.

Cuando regalas un animal debes estar muy seguro de lo que estás haciendo. Mucha gente piensa que regalar un perro es una gran responsabilidad, por eso deciden regalar otras macotas “más simples” como por ejemplo un conejo. Aunque no lo creas, los conejos necesitan las mismas atenciones que los perros, no porque estos no salgan de casa no significa que ya no tienes que prestarles atención.

Lo que puedes hacer, si estás seguro de que esa persona quiere una mascota, es realizarle un pequeño vale que ponga algo así como “Vale para la adopción de una mascota”. Puede que esa persona ya tenga muy claro el animal que quiere tener en casa y tu elección no tiene por qué ser la más aceptada.

Cada animal doméstico es diferente en cuanto a cuidados, alimentación, comportamiento, costos, demandas de atención, etc. El destinatario del regalo debe tener en cuenta el compromiso que él o ella van a tener con ese nuevo amigo. Debe darse cuenta que ese animal va a pasar toda su vida con él o con ella. Debéis recordar que una mascota es un compromiso financiero, así como un compromiso a larga plazo.

La vejez de los gatos


Un gato entra en la vejez a los 8 años, pero esto no es algo matemático. Según hayan sido sus condiciones de vida, el proceso degenerativo propio de la vejez puede retrasarse y hay gatos que no presentan síntomas de envejecimiento hasta los 10 años. Los hay muy longevos que consiguen superar hasta los 20 años, como el gato de la foto.

La vejez disminuye la vitalidad y aumenta la posibilidad de enfermar, siendo las dolencias más comunes la diabetes, los problemas dentales, anemia, obesidad, hipertensión, hipertiroidismo y enfermedades intestinales. Los síntomas de estas enfermedades a veces no son evidentes. Tu gato puede parecer sano y sin embargo estar enfermando. Cuando llegan a la vejez hay que hacerles chequeos completos una vez al año, en esos exámenes los veterinarios deben revisar los dientes, oídos, uñas y piel del gato.

Además, los gatos mayores deben vacunarse contra la leucemia felina, la rabia, la clamidiasis y la bordetelosis.

Cuidar la alimentación del gato es fundamental tanto para prevenir enfermedades como darle una mayor calidad de vida en su vejez. Conviene proporcionarle muchas raciones pequeñas de comida a lo largo del día. Los preparados secos (el pienso) son los mejores tanto para el estómago como para mantener limpios los dientes del gato. Aunque sea más caro, opta por el pienso de gama alta, más beneficioso para el estómago felino y muy especializado, lo hay para cachorros, para gatos viejos, para estómagos sensibles, etc. Si nuestro gato ya tiene la dentadura en mal estado, sólo le podremos dar alimentos blandos y cortados en trozos muy pequeños.

Los gatos mayores a veces pierden el control de la temperatura corporal, para que esto no desemboque en una deshidratación, debemos darle agua muy fría.

Cuidados básicos del erizo


En la mayoría de los países el erizo todavía no es una mascota muy popular. Uno de los problemas más graves que esto conlleva es que hay muy pocos veterinarios especializados en sus cuidados. Antes de adquirir un erizo, busca un veterinario en tu ciudad.

Las tiendas de animales, si venden erizos, también venden jaulas específicas para ellos. Si no las hay, puedes comprar un acuario rectangular, grande, con rejilla como tapadera, o bien jaulas de barrotes pero de suelo liso. Este habitáculo lo debemos colocar en un lugar cálido de la casa, lo ideal es que esté a una temperatura de unos 25 grados. Dentro colocaremos el comedero, el bebedero y también algunos juguetes para que el erizo haga el ejercicio que necesita. Deberemos limpiar y desinfectar la jaula una vez a la semana.

Además de la jaula, el erizo necesita un lugar donde hacer sus necesidades, otro para dormir y un tercero para refugiarse y esconderse. El refugio podemos construirlo nosotros mismos con una caja de cartón o una maceta vieja. También el espacio reservado como cama puede ser un lecho de heno o virutas.

Los erizos comen una vez al día. Todavía no hay comida específica para ellos en las tiendas, pero se les puede dar pienso para gatos complementado con trozos de pollo, pavo y frutas.

Su adaptación al nuevo hogar puede ser complicada, es un animal de naturaleza solitaria y un poco arisca, siendo los machos un poco más huraños que las hembras. Además no olvidemos que no es una mascota como tal, no ha sido domesticado.

Ten paciencia si las primeras semanas se hace una bola en cuanto te oye, sigue acercándote a él y dejando que te huela, poco a poco dejará que le toques, cogerá confianza y trepará por tu brazo.

El canario silvestre


Más pequeño que el que conocemos casi todos, es decir, el doméstico. El canario silvestre posee un característico plumaje verde que varía hacia tonos grises o amarillos en distintas zonas de su cuerpo.

Podemos distinguir a un macho de una hembra fácilmente, ya que ellas tienen los colores un poco más apagados.

Estos bonitos pájaros, de apenas 11 centímetros, son difíciles de domesticar si se les enjaula de adultos. Sufren mucho y la mayoría de las veces se hacen daño y chocan contra los barrotes. Si te encuentras uno adulto es mejor que lo dejes en libertad o, si lo encuentras malherido, curarlo y dejarlo donde lo encontraste. Además, la captura de canarios silvestres está totalmente prohibida, si deseas adquirir uno, ve a un criadero.

Si ya tienes un canario doméstico común, puede convivir perfectamente con el silvestre.

En libertad y en su hábitat natural, las islas Canarias, el canario silvestre se alimenta del alpiste que encuentra, además de semillas, bayas y fruta. De hecho es fácil verlos merodeando los huertos y dado que tienen un carácter dócil, no se asustan de la presencia del hombre. En cautividad, aliméntalos con alpiste y enriquece esta dieta con semillas de adormidera, avena y fruta fresca: manzanas, peras, etc.

Los canarios silvestres crían entre febrero y junio. Su periodo de incubación es muy similar al del canario doméstico. Los que se dedican a la cría de canarios a menudo cruzan a los domésticos con los silvestres para reforzar las estirpes que llevan muchas generaciones siendo domésticos.

En cautividad viven unos 10 o 12 años, son bastante robustos y sanos, sólo hay que tener cuidado a los cambios bruscos de temperatura, a los que son bastante sensibles.

Cuidados básicos del cerdo vietnamita


Ya te has decidido por una mascota, original y fuera de lo común: quieres un cerdo vietnamita. Pero, ¿cómo cuidarlo?

En primer lugar, ten en cuenta que hay que educarlo. Si su madre también se ha criado en un entorno rodeado de humanos, convivirá bien contigo, pero además hay que adiestrarlo. A veces son cabezotas y dado su peso pueden acabar destrozando la casa. Necesitan disciplina y que te impongas como el jefe que marca las reglas y los límites. Por supuesto, también debes felicitarle cuando se porte bien. Si los métodos típicos de educación para un perro no son suficientes para tu cerdito, no te preocupes, existen centros especializados en su adiestramiento.

Con el tiempo, tu cerdito se dejará acariciar, comerá de tu mano y estará en casa igual que un perro. Además les encanta salir a pasear y jugar. Y puedes perfectamente sacarlo con una correa. Al jugar con él, no le des la vuelta de forma que quede panza arriba. Esto no les gusta nada, les hace sentir amenazados y conseguirás que se enfade.

Los cerditos vietnamitas son omnívoros, es decir, comen de todo, existen compuestos de cereales que son los más adecuados para su alimentación, junto a hortalizas, frutas y verduras. Nunca les debemos dar pienso para cerdos, este producto está pensado para cebarlos y si cebamos al cerdito vietnamita engordará en exceso y no querrá ni moverse. La obesidad es un problema a tener en cuenta en estos animales. Entre su glotonería y su olfato, cuando tienen hambre son imparables y abren despensas, armarios… lo que sea.

Debes bañar a tu cerdito cada 3 o 4 meses, es necesario para la higiene y salud de su piel. También deberás desparasitarlo y vacunarlo en el veterinario.

El lenguaje corporal de tu canario


Dice el tópico que los pájaros, como mascotas, resultan aburridos. Sin embargo, cualquiera que conviva con uno de estos animales sabe que los canarios tienen su propia forma de comunicarse entre sí y con su dueño. Aquí tienes algunas de sus costumbres, sonidos y movimientos típicos que a partir de ahora podrás interpretar mejor:

Alas extendidas, es señal de agresividad, ya sea porque siente una amenaza o porque no se encuentra del todo bien y siente frío.

Oculta la cabeza bajo el ala, el canario tiene sueño.

– Dos canarios se limpian el uno al otro o se frotan el pico el uno contra el otro, señal de que los dos ejemplares se llevan bien.

Plumaje pegado al cuerpo y cuerpo encogido; es un acto reflejo que indica susto, se suele ver después de un ruido fuerte.

Cabeza inclinada, si lo hace frente a otro canario es porque le está pidiendo que le rasque. Si lo hace solo, sin tener ningún compañero, es simplemente para ver mejor.

– Estar apoyado sólo sobre una pata, señal de comodidad y bienestar.

Pico abierto, es una mala señal, de actitud amenazadora. El canario lo hace bien porque ha bajado su temperatura corporal (por causa del frío o porque esté enfermo), a causa de una enfermedad respiratoria o porque se lleva mal con uno de sus compañeros de jaula.

– Un ala o una pata relajadas, distendidas respecto al resto del cuerpo, señal de tranquilidad y bienestar.

El canto del canario también tiene varios significados y se produce por uno de estos motivos:

– Señalar su presencia a los otros canarios.
– Conquistar a una hembra.
– Forma de marcar el territorio.
– Hacer compañía mediante el sonido a la hembra cuando ella está incubando.

Qué correa comprar para tu perro


La compra de una correa no se limita a su color o que nos parezca más o menos bonita. La raza de nuestro perro, su comportamiento, edad, tamaño… son factores a tener en cuenta.

En cachorros, elige collares de nailon, blandos y además asequibles. Los collares de cuero enrollado son otra buena opción, ya que no hacen daño el frágil cuello de los cachorros. Incluso en ejemplares de adultos como los Shar Pei, de piel delicada, es beneficioso usar este tipo de collares.

En los paseos al aire libre hay que usar correas suaves y ligeras. Pueden ser de algodón o de nailon trenzado. Las correas adaptables, que pueden ser más o menos largas, son muy prácticas sobre todo durante el adiestramiento del perro, ya que permiten darle más o menos libertad según sea su comportamiento.

Algunas razas, como los labradores o los salchichas, suelen sufrir de la columna. Hay arnés de paseo específico para estos casos, para que el dueño, al tirar, no les dañe la columna vertebral.

Los collares de cabeza son muy útiles para los perros más grandes, y una buena forma de controlarlos dado su peso. Pero no deben usarse con ciertas razas de patas cortas, ya que no se adaptan bien a su anatomía.

También en el caso de perros grandes o de razas más problemáticas, acostúmbrales a llevar bozal. Ahorrará peleas con otros perros o incluso algún incidente.

Si el carácter de tu perro es inquieto, deberás llevarlo en el coche con arnés. La correa no será suficiente para sujetarlo.

Fíjate en la calidad de los materiales, de esto depende su durabilidad y fiabilidad. Los ganchos y argollas deben ser metálicos, al igual que los cierres. No dudes en llevar a tu perro a la tienda y probar con él qué correas, bozales o arneses se adecúan mejor.

El cerdo vietnamita o cerdo enano


¿Buscas una mascota diferente? ¿quizá exótica? ¿Qué te parece el cerdo vietnamita?

Popularizado por George Clooney, cuyo cerdito Max (ya fallecido) fue bastante famoso en su momento, el cerdo vietnamita es una mascota cada vez más demandada.

El cerdo enano vietnamita pertenece a la misma especie que los cerdos que conocemos por las granjas, pero ha sido adiestrado y genéticamente seleccionado para mantener su pequeño tamaño y poder ser una mascota. Casi siempre son de color negro, a veces presentan manchas blancas, en el vientre, la cola o las patas. Miden unos 45-50 centímetros y su peso oscila entre los 35 y los 50 kilos, según lo pequeño que sea genéticamente. Bastante longevos, pueden alcanzar los 15 o 17 años de edad.

Su magnífico olfato hace que se use para la búsqueda de trufas e incluso como cerdo-policía, para la búsqueda de alijos de droga o la identificación de explosivos.

El cerdo vietnamita lleva menos tiempo siendo una mascota que los perros o los gatos y por ello su educación es más importante y más complicada. Cuando son crías deben acostumbrarse a la presencia humana, a identificar su olor y, pasadas las 4 o 5 semanas de lactancia, se les puede separar de la madre.

Los cerdos enanos no sudan así que, pese a lo que se pueda pensar a priori, no huelen mal, es más son bastante pulcros y hacen sus necesidades en un arenero similar al de los gatos.

Hay que adiestrarlos correctamente y con paciencia, ya que es un animal testarudo, pero ya hay centros especializados en su educación. Pueden convivir con nosotros exactamente igual que un perro. Se les puede pasear con correa, son juguetones y bastante cariñosos, además de una mascota muy original.

Cuidados básicos del canario


Los pájaros son animales frágiles pero sus cuidados no son demasiado exigentes. En el día a día sólo hay que cambiar el agua, limpiar los bebederos y los recipientes de comida y alimentar al pájaro.

Cada dos o tres días, excepto en el verano, que debemos hacerlo todos los días, hay que preparar el baño del canario. Éste debe realizarse siempre en las horas más calurosas del día, y fijarse en que el agua esté a temperatura ambiente. Se coloca el recipiente del baño en el centro de la jaula durante una hora, luego lo retiramos.

La limpieza de la bandeja de la jaula debe hacerse semanalmente. Al igual que el cambio de arena y la limpieza de los palos. Una vez al mes debemos limpiar y lavar a fondo toda la jaula.

Con estas pautas tan sencillas nuestro canario tendrá la higiene y la alimentación aseguradas y en perfectas condiciones.

Pero hay que añadir algunos detalles más. Ciertos objetos de la casa pueden ser peligrosos para los pájaros, especialmente cuando le dejamos volar libremente por la habitación o por toda la casa. Antes de abrir la jaula hay que fijarse en que no haya hornillos, velas o chimeneas encendidas con las que pueda quemarse, ni plantas tóxicas para los pájaros a su alcance. Los lavabos, bañeras o fregaderos llenos de agua también pueden ser un peligro cuando el pájaro vuela libremente, ya que puede ahogarse en ellos. A veces los canarios se golpean contra los cristales porque creen que los pueden atravesar, así que es mejor dejarlos volar por una zona que carezca de espejos o cristales. Por supuesto, hay que cerrar ventanas y puertas al exterior para evitar que se escape.