Aunque son ya muchos los hogares que cuentan con un erizo como mascota, es difícil encontrar en España un preparado de alimentación específico para ellos que satisfaga todas las necesidades nutritivas de sete animal. Los piensos que podemos encontrar en el mercado para erizos no están dirigidos al erizo africano enano, que es el que tenemos en casa como mascota, por lo que no debemos alimentarlo con ellos.

Uno sustitutivo que podemos ofrecer a nuestro erizo son, aunque resulte sorprendente, los piensos para gatos y podemos darles también piensos preparados para los hurones, que también gustan a los erizos. Aún así, no debemos olvidar que es necesario completar su dieta con otros alimentos, ya que alimentarlos a base de estos piensos puede originarles carencias de algunas sustancias.

Si hemos decidido tener un jerbo como mascota, debemos saber que, aunque no necesita muchos cuidados, sí deberemos prestar gran atención a su alimentación, de forma que sea suficientemente equilibrada como para proveer todas sus necesidades energéticas, logrando de ese modo que se mantenga en buen estado de salud.

El jerbo es un animal omnívoro, lo que significa que puede comer casi de todo, aunque debes tener cuidado a que la comida que le das no contenga ni sal ni especias, que pueden causar problemas a tu mascota. Por ello no debes darle galletitas saladas, patatas fritas u otros aperitivos parecidos.

En las tiendas de animales encontrarás comida seca especialmente formulada para los jerbos, por lo que es aconsejable que sea la base de la nutrición de tu mascota. Suelen contener un combinado de las semillas que más le gustan, como semillas de girasol o calabaza, cacahuetes, copos de vegetales y granos como maíz, cebada, trigo o avena. Esta comida le proporciona las vitaminas, minerales y gracias para su desarrollo.

Nada parece más sencillo que alimentar a una cobaya. Al ser roedores, parece que pueden ingerir cualquier clase de semillas y de vegetales o pueden alimentarse casi exclusivamente de semillas de girasol. Pero realmente alimentar a una cobaya no es tan sencillo, y es necesario conocer los alimentos que le convienen y los que no para evitar que pueda sufrir alguna carencia o enfermedad.

No es aconsejable alimentarlos con pienso para hámster o chinchillas. Aunque estos animales tienen hábitos alimenticios muy parecidos, sus necesidades no son las mismas, por lo que esta alimentación, mantenida en el tiempo, puede causar problemas en la cobaya. Tampoco debemos alimentarlos con comida específica para los conejos, ya que pueden contener sustancias antibióticas que sean perjudiciales para nuestra cobaya.

No debemos darles nunca leche o derivados lácteos, huevos o productos fabricados con ellos, zumos o bebidas refrescantes, productos congelados, conservas, patatas o cebollas, ya que estos alimentos les provocan diarreas, problemas estomacales y gases, que resultan muy peligrosos en las cobayas.

Aunque las verduras le gustan mucho, debes evitar la lechuga iceberg, porque también les produce diarrea.

Ya sea por comodidad o desconocimiento, muchas veces la alimentación de nuestro hámster se vuelve monótona, porque le ofrecemos un día tras otro los mismos alimentos. Esto, además de ser aburrido para nuestra mascota, también le puede llevar a sufrir carencias de determinados nutrientes esenciales, como las vitaminas y otras sustancias como el hierro o el calcio. Es muy importante evitar estas carencias, ya que desembocan en enfermedades oculares, caída del pelo, esterilidad e incluso problemas del crecimiento.

Si observarnos que a nuestro hámster se le cae el pelo y presenta calvas en el pelaje, seguramente sufrirá carencia de vitaminas A y E. Además, la piel se debilita, se vuelve rugosa y el animal es fácilmente invadido por los ácaros. La falta de vitamina E también puede conllevar esterilidad y enfermedades circulatorias.

Si además de perder el pelo nuestro hámster se muestra inapetente, es signo de que le faltan vitaminas del grupo B. Comprobaremos cómo pierde peso de forma continua, debido a los trastornos digestivos que sufre debidos a esta carencia.

Los trastornos oculares suelen deberse a que el animal no absorbe suficiente sodio a través de su dieta. Esta falta también le ocasionará problemas hormonales y hará difícil que el animal críe, si queremos que tenga descendencia.

La base de la alimentación de los periquitos la forman las semillas como alpiste, trigo o mijo, etc. En las tiendas de animales podemos encontrar preparados para periquitos que contengan todas ellas. Sin embargo, a los periquitos, como a nosotros, también les gusta introducir variaciones en la dieta. En este caso tendremos que saber muy bien qué alimentos podemos darles y cuáles no.

Nunca debemos alimentarles con sobras de nuestra comida o con comida para otras aves. Sí podemos ofrecerles frutas como la manzana, la sandía, el plátano o la pera, aunque podemos probar con otras frutas de consistencia parecida para ver si les gustan. Recuerda lavar muy bien la fruta antes de dársela para evitar que ingieran productos químicos, aunque debes secarla muy bien antes de ponerla en la jaula del animal, ya que un exceso de humedad puede provocar diarrea en los periquitos. Córtala en rodajas muy finas, de forma que puedan picotearla con comodidad. Debes evitar las frutas con sabor ácido como el pomelo, las ciruelas o las fresas.

Como a otras aves, a los periquitos les encanta la lechuga. Cuando vayamos a dársela, deberemos lavarla bien y secarla y evitar dársela como alimento inmediatamente después de sacarla de la nevera.

Los hurones son mascotas golosas y curiosas, por lo que pueden intentar comer casi cualquier cosa. Sin embargo, deberemos tener mucho cuidado en la alimentación que le proporcionamos, ya que existen alimentos que pueden ser muy perjudiciales para él, incluso hasta convertirse en tóxicos, poniendo asé en peligro la salud de nuestra mascota.

Uno de los alimentos que deberemos evitar, aunque a los hurones les guste mucho, es el chocolate, ya que contiene una sustancia, denominada teobromina, un alcaloide que tiene efectos similares a la cafeína y que puede producir reacciones tóxicas en nuestro hurón, ya que esta sustancia produce una disminución del flujo de la sangre hacia el cerebro, pudiendo ocasionar ataques de corazón. El animal también puede presentar vómitos, diarreas, hiperactividad, y finalmente llegar al coma. Deberemos tener en cuenta que, cuanto más puro sea el chocolate, más teobromina contendrá.

Los hurones, como los gatos, necesitan un aporte extra de taurina, por lo que sí pueden tomar comida para gatos. El alimento para perros, sin embargo, no le aportará todos los nutrientes que el animal necesita para mantenerse en perfecto estado de salud, provocándole dolencias derivadas de esos estados carenciales.

Alimentar a un caballo en principio parece sencillo, pues parece que basta dejarlo pastar un rato cada día en un lugar donde haya hierba o pasto para que esté alimentado. Pero la realidad dista mucho de esta imagen, y se deben seguir una serie de pautas muy concretas a la hora de alimentar a un caballo:

- Deberemos darle de comer a menudo pero en cantidades pequeñas. Esto se debe a que, aunque sus intestinos son amplios, su estómago es muy pequeño, por lo que no debemos alimentarle en exceso. Para lograrlo, la mayoría de los propietarios den de comer dos y tres veces al animal.

- No sobrealimentarle: Algunos caballos se regulan muy bien la cantidad de comida que toman, pero hay otros que pueden no parar de comer y comer más de los que les corresponde, ya que de lo contrario podría sufrir enfermedades derivadas de ello.