Pero no sólo distinguirlas, sino que, según se desprende de un estudio llevado a cabo por investigadores del Instituto Max Planck de Alemania, si tenemos suficiente paciencia, podemos enseñar a nuestra mascota hasta 200 palabras, las mismas que aprendió el border Colllie con el que realizaron el estudio.

Eso sí, debemos tener en cuenta que el border collie se ha catalogado como el perro más inteligente, seguido de los caniches (un dato que seguramente sorprenderá a más de uno), y los pastores alemanes. La raza que ocupa el cuarto lugar en el ranking de inteligencia canina es el Golden Retriever, seguido por el Doberman.

Pero las habilidades que pueden desarrollar nuestros amigos caninos no quedan aquí, ya que, gracias al trabajo de Coren, ahora sabemos que los perros pueden resolver problemas complejos, demostrando tener unas habilidades mentales que se aproximan a las de un niño de dos años de edad.

Esta capacidad es la que también les permite contar hasta cuatro o cinco e incluso a más de uno pueden ayudarle con sus deberes de matemáticas, ya que pueden aprender conceptos básicos de aritmética que les van a permitir detectar algún error en sumas muy sencillas, como 1+1=3.

Llevado por su insaciable curiosidad, es habitual que se desplace para todos lados. También es habitual que, a los pocos minutos de salir a la calle, el animal se siente y no quiera seguir andando por mucho que le tiremos de la correa.

Lo primero que debemos tener en cuenta es que el cachorro se cansa con facilidad. Por mucha ilusión que nos haga sacarlo a pasear y que todos se fijen en él, a los cinco o diez minutos se habrá cansado, por lo que no debemos dar paseos más largos de ese tiempo.

A nivel mental, el paseo también resulta agotador para el cachorro, ya que todo es nuevo para él, los olores, los ruidos, los árboles…, su cerebro está constantemente procesando información, y por ello el paseo le resulta doblemente extenuante. Por ello, especialmente los primeros días, no debemos empeñarnos en que el animal siga nuestras órdenes o comience a caminar a nuestro lado, ya que supondría una sobresaturación para él.

Por ello es importante que tengamos paciencia. Daremos un paseo pequeño, quizá una vuelta a la manzana y le permitiremos detenerse en cada cosa que le interese, sin tirar de la correa, dejándole que investigue. Una vez que se vaya familiarizando, las paradas serán cada vez más cortas. Si el paseo resulta más largo, le dejaremos descansar cada cinco o diez minutos, para que se recupere. De ese modo, tanto el cachorro como nosotros disfrutaremos de los primeros paseos.

Como propietarios, tenemos la obligación de satisfacer las necesidades del animal, tanto las que podemos calificar como básicas, es decir, darle un buen alimento y proporcionarle un alojamiento, como las emocionales.

Si somos propietarios de un perro, tendremos que cumplir las obligaciones de tenencia básica, como son censarle en el ayuntamiento cuando así se disponga e identificarle con el microchip.

También existe la obligación de cumplir las leyes que protegen al animal contra el maltrato o el abandono. Estas dependerán de la Comunidad Autónoma en la que resida el propietario, ya que varían de una a otra, pero, sea cual sea, si no las cumple, el propietario será sancionado.

En cuanto al abandono, no debemos olvidar que es un delito, y que, como tal, si, aunque no seamos propietarios de mascotas, si somos testigos de un abandono, tenemos la obligación de denunciarlo al Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil (SEPRONA).

Cuando lo sacamos a pasear por la calle, deberemos hacerlo en el modo que indican las ordenanzas municipales, es decir, con correa y, si es necesario, con bozal, como ocurre en el caso de las razas potencialmente peligrosas. De no hacerlo así, podemos ser multados por no observar dichas normas. Estas normas se aplican para proteger a los demás ciudadanos del posible daño o molestias que puedan causar nuestros animales.

Si nuestros perros son pequeños, y sólo paseamos a dos, lo mejor es utilizar una correa para dos perros. Ello hará que sólo tengamos sólo tengamos que manejar una correa, con lo cual será más fácil controlar a los animales.

Si paseamos más de dos perros de distintos tamaños, para controlar a los más pequeños será más útil un arnés de cuerpo, mientras que para los grandes, especialmente si son perros fuertes que tiran constantemente de la correa, podemos usar un arnés Halti, bien de cuerpo o de cabeza. Aunque nos pueda parecer que es un bozal, no es así, ya que el animal puede beber, comer y jadear libremente.

Es imprescindible, si tenemos varios perros, que hayamos enseñado a cada uno por separado a caminar con la correa. Intentar hacerlo en grupo será casi imposible, a menos que sólo paseemos dos perros y uno de ellos esté educado ya.

En los primeros paseos es importante observar qué lado del camino prefiere cada animal, así como cuál prefiere ir delante y cuál prefiere ir detrás o seguir a los demás. Distribuiremos las correas según estas preferencias, lo cual nos ayudará controlar mejor a los animales. Es importante que seas tú quien lleve el mando del paseo y que controles con la correa que cada animal se mantenga en su puesto.

Para algunos, sin embargo, se trata de un elemento que sólo les molesta y reduce su libertad de movimientos, por lo que se ponen nerviosos, tiran, gruñen o salen a la carrera cuando sus amos intentan ponérselas.

Normalmente esto vienen derivado del hecho de que, cuando eran un cachorro, no se le ha permitido adaptarsea ella. También aparece este rechazo a la correa cuando se utiliza como elemento para castigar al perro o enseñarle disciplina, por lo que nunca deberemos pegar al perro con ella para corregirle ni atarle con ella para inmovilizarle.

Es importante, cuando es un cachorro, que le permitamos que se familiarice con ella, que la huela, que juegue y que no sienta miedo de ella, especialmente en el caso de las correas retraíbles, que cuando caen, debido a su peso, producen un sonido muy fuerte que puede asustar al animal.

También es importante que el animal se sienta cómodo con la correa, por lo que debemos elegir una adecuada para el tamaño y la raza del animal. De lo contrario, la incomodidad física que sentirá cuando la utilicemos, hará que la rechace con fuerza.

Debemos elegir también la longitud adecuada para la correa, que no impida cualquier movimiento del animal y que no sea demasiado larga para que no podamos controlarlo Según los expertos, la longitud debe variar entre los 170 y los 190 centímetros.

Normalmente este hábito deriva de que, cuando era pequeño, le hemos permitido que mordisquee nuestras manos, y cuando crece no sabemos cómo hacer que dicho hábito desaparezca. Aquí tienes las pautas que debes seguir para conseguirlo:

- Si cuando le acercas la mano para acariciarle te muerde, es importante retirarla de forma tranquila, para evitar que el animal se asuste y reaccione agresivamente o que piense que es un juego y se dedique a perseguir tu mano o tu pierna o el pie con mayor insistencia. Lo mejor es empujarle suavemente para alejarlo de ti.

- También, al acariciarlo, deberemos estar atentos a cualquier signo que nos indique que el gato está enfadándose, como echar las orejas hacia atrás, para no darle la oportunidad de que nos muerda.

- Cuando el gato te muerda, dile “no” con fuerza y retírale tu atención durante unos minutos. De este modo lograremos que el animal se calme y comenzará a relacionar el hábito de morder con un resultado negativo, lo que ayudará a eliminar dicha conducta. Nunca lo pegues o le grites.

- Cuando juegues con él, utiliza siempre juguetes, ya que si usas las manos o los pies el animal las terminará viendo como juguetes que se pueden morder y arañar al igual que los demás. El juego es una forma de ayudar al animal a eliminar la energía que le sobra, que le puede estar provocando ansiedad, que intenta mitigar mordiendo. Por ello deberemos elegir juegos dinámicos que le ayuden a moverse.

El juego, estimula mentalmente a nuestra mascota, impidiendo que se aburra y que las salidas a pasear o las estancias en el jardín le resulten monótonas. Esto es especialmente importante si acostumbramos siempre a pasear al animal por la misma zona o parque, del que ya se conoce hasta el último detalle. Si ese paseo lo realiza con su pelota favorita, con un frisbee o con cualquier otro juego, le resultará mucho más estimulante, lo que también contribuirá a que el animal se esté mucho más tranquilo y relajado cuando esté en casa, evitando conductas asociadas al estrés como masticación, ladridos, etc.

Si tenemos oportunidad, aunque no podamos hacerlo a diario, es importante poder llevar a nuestro perro a dar paseos por espacios naturales, donde pueda disfrutar de entornos, olores y compañía diferente a la habitual. Si nos gusta hacer senderismo o pasear por la montaña, convertir a nuestro perro en un compañero habitual de los recorridos será una oportunidad para mantener a nuestro perro en forma, evitando la obesidad y las dolencias asociadas a la misma.

Para mantener tanto su mente como su cuerpo en forma, el mejor juego es el escondite, que podemos practicar tanto en casa como fuera. Podemos esconder su juguete o su pelota favorita, o un trozo de galleta que le guste, y hacer que lo busque hasta encontrarlo. Aunque debemos animarle a que lo haga, es importante no crear una excitación excesiva en el animal, sino hacer que el juego sea animado pero no estresante.