Pocos animales son más tranquilos y pausados que las tortugas. Sin embargo, eso no implica que no podamos sorprendernos ante sus habilidades y curiosidades, sea cual sea la especie que estemos observando.

- Seguramente habrás oído decir que la tortugas lloran, pero no es cierto. Las tortugas marinas, cuando nadan en el mar, excretan la sal que absorben del agua a través de sus ojos, y esto es lo que hace que, muchas veces, parezca que están llorando.

- La mayor tortuga que se conoce era una Tortuga Laúd y pesaba nada menos que la friolera de
752 kilos.

- La media de edad de las tortugas residentes en las islas Galápagos, las más longevas, ronda los 80 años. Sin embargo, en Hainan, una zona situada al suroeste de China, se ha encontrado una tortuga que, según los investigadores, tiene 500 años, lo que la convertiría en el reptil vivo más antiguo del mundo.

Existen además de la conocida tortuga común, otras especies que conforman familias como lo son los galápagos. De estas últimas existen varias clases entre ellas la denominada galápago Leproso. Es una tortuga que vive en ríos y pantanos de la península Ibérica así como en Portugal, Marruecos, Argelia, Túnez y Francia. Es a diferencia de otras especies de tortuga carnívora, pero si no logra encontrar insectos, peces y otras pequeñas especies se alimenta ocasionalmente de plantas.

Su caparazón es inconfundible: verde pardo o marrón. Algunos ejemplares suelen diferir presentado líneas rojas u otros colores en el cuello. Su nombre deriva de su apariencia. Su piel parece desgastada y tienen manchas por la zona de las patas. Siempre intenta permanecer en el agua y solo salen si lo consideran imprescindible. Algo imprescindible para ellas es tomar un poco el sol.

El hábitat o lugar donde un organismo particular crece, juega un papel muy importante en su desarrollo. Las tortugas pertenecen a la familia de los reptiles y en concreto al orden Testudines. Estos animales necesitan condiciones secas y con agua para sobrevivir y desarrollarse. Las diferentes especies de tortugas tienen requisitos diferentes, en función de su hábitat particular.

En base a esto, si quieres saber más sobre estos animales, puedes dedicarte a estudiar el hábitat de algunas de las especies más conocidas del mundo. Aunque esta no se puede tener en casa, una de las tortugas más conocidas es la denominada de Mar Verde. Estas tortugas, como su nombre indica, viven en las aguas del mar. Los huevos de estas tortugas se ponen en las playas.

Las tortugas son animales sanos, pero la llegada de un nuevo ejemplar al acuario, la edad u otros problemas como la carencia de luz o carencias alimentarias pueden llevarlas a sufrir enfermedades. A continuación te detallamos las más comunes:

- Problemas respiratorios: Estos normalmente se deben a cambios bruscos de temperatura debidos a corrientes de aire o una diferencia excesiva entre la temperatura del agua y da del entorno. Notaremos como la tortuga tiene mucosidades o líquidos que le salen de la nariz, falta de apetito y que respira con la boca abierta. Para que se mejore deberemos aumentar la temperatura del agua y evitar las corrientes de aire.

Las tortugas suelen ser grandes comedoras que devoran todo el alimento que pongas a su alcance. Por ello resulta especialmente notorio cuando comienza a mostrar falta de apetito, comiendo pequeñas cantidades o incluso dejando sin tocar la comida que das. Este comportamiento en ocasiones es el síntoma de una enfermedad y en otras es debido a cambios en su entorno.

- Cambios en la temperatura: Estos cambios pueden hacer que tu tortuga deje de comer, sobre todo en invierno, cuando hibernan y dejan de comer durante tres o cuatro meses. Como es un proceso natural no tienes de qué preocuparte.

La hibernación de las tortugas es un mecanismo natural por el que muchos animales, durante los meses de invierno, en los que escasea la comida y la supervivencia es más difícil debido a las bajas temperaturas, entran en un estado de semialetargamiento que les hace que disminuya su actividad física y coman menos, pero no llegarán a dormirse completamente, como hacen otros animales, sobre todo los mamíferos, durante este periodo.

Dado que la hibernación se produce para afrontar condiciones meteorológicas adversas, no todas las tortugas hibernan. Aquellas que son originarias de climas tropicales o de lugares donde no se producen grandes variaciones climáticas no suelen hacerlo.

La hibernación suele iniciarse a finales de septiembre o principios de octubre, con la llegada del invierno. Dos semanas antes de comenzar la hibernación propiamente dicha, notaremos como nuestra tortuga come más de lo habitual a fin de hacer acopio de las reservas necesarias para afrontar dicho periodo y buscará un lugar escondido y tranquilo donde refugiarse.

Cuando calculemos que falta aproximadamente una semana para que comience la hibernación, debemos comenzar a suministrarle un suplemento de vitamina A, que es el nutriente que más se consume en este periodo. Así mismo, se necesario que cepillemos con agua todas las partes externas accesibles de la tortuga para eliminar la posible acumulación de microorganismos que pueda favorecer el aumento de infecciones durante la hibernación. Para este cepillado podemos utilizar un cepillo de dientes viejo.
Una vez salga de la hibernación, la llevaremos al veterinario para que le haga un chequeo general y la alimentaremos exclusivamente de verduras ricas en vitamina A y C, así como otras ricas en agua como el tomate para favorecer su recuperación.

Si nos vamos a ir de viaje por unos cuantos días, lo mejor es que dejemos a nuestras tortugas al cuidado de alguien, ya que el cambio de rutina que supone el viaje crea un alto nivel de estrés a estos animales, que puede tener repercusión sobre su salud.

Si no tenemos a nadie con quien dejarlas y nos las llevamos con nosotros, es importante que tengamos en cuenta una serie de puntos antes de comenzar el viaje.

- Si vamos a viajar en coche, deberemos buscar un lugar donde no les dé el sol, ya que, como a todos los reptiles, el calor les estimula y las empujará a moverse de un lado para otro del auto, lo que puede representar un problema para nuestra seguridad, sobre todo si tenemos más de una tortuga. Lo mejor es colocarla en un recipiente y cubrirla con algo que la tape y que no permita que entre la luz. De ese modo estará mucho más tranquila y sufrirá mucho menos estrés.

- Si podemos elegir el horario del viaje, lo mejor es salir temprano por la mañana, cuando aún están durmiendo o prácticamente se acaban de despertar, momento en el que su metabolismo es muy lento.

- Tendremos que tener cuidado, sobre todo si viajamos en coche, con el climatizador, ya que debido al estrés del viaje un cambio de temperatura puede hacer que se resfríe.

- Si vamos a viajar en avión, deberemos tener en cuenta que una vez en el vuelo la atmósfera se vuelve muy reseca, por lo que lo mejor es transportar nuestras tortugas en una pequeña pecera a la que hayamos añadido unos cinco centímetros de agua para evitar que se deshidraten.