Pero no sólo distinguirlas, sino que, según se desprende de un estudio llevado a cabo por investigadores del Instituto Max Planck de Alemania, si tenemos suficiente paciencia, podemos enseñar a nuestra mascota hasta 200 palabras, las mismas que aprendió el border Colllie con el que realizaron el estudio.

Eso sí, debemos tener en cuenta que el border collie se ha catalogado como el perro más inteligente, seguido de los caniches (un dato que seguramente sorprenderá a más de uno), y los pastores alemanes. La raza que ocupa el cuarto lugar en el ranking de inteligencia canina es el Golden Retriever, seguido por el Doberman.

Pero las habilidades que pueden desarrollar nuestros amigos caninos no quedan aquí, ya que, gracias al trabajo de Coren, ahora sabemos que los perros pueden resolver problemas complejos, demostrando tener unas habilidades mentales que se aproximan a las de un niño de dos años de edad.

Esta capacidad es la que también les permite contar hasta cuatro o cinco e incluso a más de uno pueden ayudarle con sus deberes de matemáticas, ya que pueden aprender conceptos básicos de aritmética que les van a permitir detectar algún error en sumas muy sencillas, como 1+1=3.

Llevado por su insaciable curiosidad, es habitual que se desplace para todos lados. También es habitual que, a los pocos minutos de salir a la calle, el animal se siente y no quiera seguir andando por mucho que le tiremos de la correa.

Lo primero que debemos tener en cuenta es que el cachorro se cansa con facilidad. Por mucha ilusión que nos haga sacarlo a pasear y que todos se fijen en él, a los cinco o diez minutos se habrá cansado, por lo que no debemos dar paseos más largos de ese tiempo.

A nivel mental, el paseo también resulta agotador para el cachorro, ya que todo es nuevo para él, los olores, los ruidos, los árboles…, su cerebro está constantemente procesando información, y por ello el paseo le resulta doblemente extenuante. Por ello, especialmente los primeros días, no debemos empeñarnos en que el animal siga nuestras órdenes o comience a caminar a nuestro lado, ya que supondría una sobresaturación para él.

Por ello es importante que tengamos paciencia. Daremos un paseo pequeño, quizá una vuelta a la manzana y le permitiremos detenerse en cada cosa que le interese, sin tirar de la correa, dejándole que investigue. Una vez que se vaya familiarizando, las paradas serán cada vez más cortas. Si el paseo resulta más largo, le dejaremos descansar cada cinco o diez minutos, para que se recupere. De ese modo, tanto el cachorro como nosotros disfrutaremos de los primeros paseos.

En los perros, se ha observado que los alimentos que más comúnmente les producen alergia son la carne, los lácteos, el pollo, el cordero, el maíz, el trigo y la soja, algunos de los cuales se encuentran en casi todas las comidas para perros existentes en el mercado.

Uno de los primeros síntomas que nos mostrarán que nuestro perro sufre alergia es que comienza a sentir picores en el hocico, las patas, las orejas o la región cercana al ano. Para eliminar dicho prurito, es habitual que el animal se lama, se rasque o se mordisquee de forma continua, lo que puede degenerar en heridas o úlceras que serán más difícil de tratar, además de la pérdida del pelo.

No siempre es fácil diagnosticar la presencia de alergias alimentarias, ya que en muchas ocasiones los síntomas son comunes a otras alergias dermatológicas que pueda sufrir el animal o se deban a que tiene la piel atópica. Por ello es importante descartar la presencia de estas alergias antes de diagnosticar una alergia alimentaria.

Otro modo de diagnosticar la presencia de dichas alergias son los análisis de sangre, pero no siempre resultan concluyentes a la hora del diagnóstico, por lo que muchos veterinarios no son partidarios de realizarlos.

Finalmente, si nuestro perro tiene una alergia, deberemos eliminar el alimento completamente de su dieta, incluso en pequeñas cantidades o como premio. Si le alimentamos con pienso, deberemos hacerlo con aquel formulado específicamente para no provocar reacciones alérgicas.

Esta técnica se puede utilizar en todos los animales de compañía. En el caso de los perros, se aplica principalmente para tratar problemas de artrosis o alergias, con la ventaja de que es un tratamiento que se puede combinar con la medicina occidental.

La técnica es similar a una sesión de acupuntura a la que nos podamos someter nosotros. Antes de la sesión, se practica al animal algunas técnicas de relajación, para lograr que esté tranquilo durante los veinte minutos o la media hora que suele durar la sesión de acupuntura.

Aplicada en animales, tiene la ventaja de que sus efectos se notan tres veces más rápido que en los humanos.

Las dolencias que se suelen tratar con esta técnica son problemas músculo-esqueléticos (artritis o problemas de vértebras), problemas dermatológicos, alergias, asma y problemas gastrointestinales.

La inserción de agujas no resulta en ningún momento dolorosa para el perro, tanto es así que muchos pueden llegar a dormirse durante la sesión. Aun así, existen perros que, al igual que los humanos, sienten fobia a las agujas, por lo que la aplicación de la acupuntura puede resultar traumático para ellos.

Sí es importante, tanto para garantizar la seguridad del animal como para conseguir el mayor efecto posible con la terapia que nos pongamos en manos de un veterinario cualificado que conozca bien la aplicación de la técnica en sus distintas modalidades. Si el tratamiento es bien aplicado, se pueden observar resultados positivos incluso después de la primera sesión, aunque lo habitual es que comencemos a percibir una mejoría en el animal a partir de la tercera.

Velar por su salud y su bienestar es muy importante. No debemos olvidarnos de que por muy grande que sea el animal, o muy listo que le consideremos, es un miembro de la familia que depende de nosotros 100%. Veamos a continuación los aspectos mas importantes que determinan el buen cuidado de un perro:

- Alimentación
Tu perro necesita estar bien alimentado y sobre todo debe tener todos los nutrientes que necesita para su sano desarrollo. No es bueno darles una comida que no les gusta o darles las sobras de las nuestras. Debemos buscar comida para perros que les guste.

- Paseo
Un aspecto fundamental que debemos tener en consideración es que los perros necesitan algún tipo de recreación y paseo. Debemos sacarles como mínimo tres veces al día para que puedan hacer sus necesidades y socializar con otros perros.

- Vacunas
Anualmente los perros necesitan pasar por algunos tratamientos en el veterinario. Uno de ellos son sus vacunas. Se debe mantener su cartilla de vacunación al día, al igual que las desparasitaciones correspondientes.

- Aseo
El tema del aseo es muy importante para nuestros perros porque siempre hay enemigos que atentan contra la salud de nuestro perro y que pueden ser combatidos a través de una adecuada higiene.

- Ambiente seguro
Tu perro debe vivir en un ambiente seguro y que sea confortable. Hay que tratar de que no haya peligros que puedan poner en riesgo la vida del animal.

A veces, dichas patologías se traducen en apatía, falta de apetito y tristeza. Sin embargo, en muchos casos se traducen en conductas compulsivas o destructivas, ya que el animal no tiene otro modo de encauzar dichos estados emocionales.

Estas conductas repetitivas pueden ser de diferentes tipos. Por un lao están aquellas relacionadas con la movilidad, como perseguirse la cola, dar vueltas sobre sí mismo sin parar, quedarse inmóvil, etc.

En otras ocasiones el animal no deja de ladrar o aullar, aunque le ordenemos dejar de hacerlo o incluso le castiguemos. Esta conducta es habitual sobre todo cuando el animal se queda con personas diferentes de sus dueños, cuando la ansiedad por separación que siente el animal se dispara.

Puede llegar incluso a autolesionarse, mordiéndose las patas o la cola, lamiéndose sin cesar hasta causarse ulceraciones en la piel e incluso masticar sustancias como ropa o el yeso de las paredes.

Para no agravar el problema, es importante que no castiguemos al animal, ya que ello aumentará su nivel de estrés y llevará a empeorar la conducta. Debemos aumentar su nivel de actividad física para eliminar la ansiedad, intentar disminuir el estrés mediante masajes y, si es necesario, se puede recurrir al tratamiento farmacológico.

En cualquier caso, es muy importante averiguar cuál es la causa de dichos comportamientos, así como que nosotros nos mostremos tranquilos cuando estemos con el animal, ya que ello también le ayudará a sentirse más equilibrado.

Una vez que el perro se ha dado cuenta de dónde vamos, lo habitual es que comience a tirar fuertemente de la correa en dirección contraria o se quede clavado en el suelo o en la puerta del establecimiento, o bien se ponga muy nervioso y sea casi imposible hacernos con él, lo cual se complica si nuestro perro pertenece a una raza de gran tamaño.

Sin embargo, esto no es inevitable, y siguiendo unas sencillas pautas, podemos lograr que la visita al veterinario deje de ser un mal trago tanto para nosotros como para nuestra mascota.

La primera visita al veterinario es muy importante, ya que el recuerdo de la misma quedará grabado en el animal. Por ello debemos intentar que sea tranquila y agradable, mostrándonos relajados y confiados. Lo mejor es ir para un chequeo rutinario o similar, para poder ir tranquilos.

En las visitas sucesivas al veterinario, es aconsejable que salgamos con tiempo. De ese modo, nosotros estaremos más tranquilos y transmitiremos esa tranquilidad al animal. Si estamos preocupados por el estado del animal, también es importante intentar relajarse, porque de lo contrario el animal percibirá nuestra preocupación y aumentará su nerviosismo.

Lo mejor es darnos un buen paseo antes de llegar a la clínica. Con ello, el perro habrá quemado parte de su energía y su nivel de ansiedad será menor cuando traspasemos la puerta de la clínica veterinaria. Si lo llevamos en el trasportín, debemos introducir en él un juguete que le guste y con el que el animal esté familiarizado.