El American Water Spaniel es un perro muy enérgico e inteligente que desde hace mucho tiempo ha sido utilizado para la caza. Es un excelente nadador al que le encanta estar en el agua, incluso en las condiciones en las que el agua está demasiado fría. Los machos y las hembras tienen un aspecto ligeramente diferente ya que las hembras son más delgadas y estilizadas (sus huesos son más finos). Ambos sexos deben ser equilibrados y proporcionados si se les cuida como se debe.

Este perro está considerado de tamaño mediano-pequeño ya que mide menos de cuarenta y cinco centímetros y pesa menos de 45 libras (los machos). Se caracteriza por su pelo color chocolate no demasiado largo, auqneu suele tener pelo rizado. Sus orejas son largas al igual que su cola, la cual le sirve como timón cuando está nadando.

Respecto a su cabeza, resaltar que su hocico cuadrado, sus labios suelen ser bastante finos, aunque el inferior suele estar más caído. Los ojos están perfectamente cuadrados en su cabeza y su color siempre irá en consonancia con el color de su pelo, por lo que suelen ser o marrones oscuros o color avellana. El cuello es largo y está bien definido, y no esta arqueado.

El American Water Spaniel es un muy gentil, amable y cariñoso, así como un perro de caza energético y un trabajador muy inteligente. Suelen ser encantadores con los niños y otras mascotas de la familia, aunque puede resultar agresivo con otros perros que no conozca. Son los machos los que suelen ser más agresivos, sobre todo si detectan una perra en celo. En realidad, esto es algo muy normal en la mayoría de las razas.