Buscar la mascota perfecta puede ser una tarea difícil. Debes considerar diferentes alternativas para encontrar la mascota que más se amolda a tu ritmo de vida y a tus necesidades.

- Hamsters: son excelentes mascotas para niños. Para los niños que quieren un amigo al que cuidar, este es un excelente animal. Estos animales son bastante independientes de modo que no necesariamente demasiado leales, pero son bastante fáciles de cuidar.

- Conejillos de indias: también son relativamente fáciles de cuidar. Deberás prestarle bastante atención, aunque es bastante independiente.

- Loros: suelen ser pájaros más grandes de lo normal y también muy divertidos. Puedes enseñarles a decir palabras. Los loros suelen ser adorables y su mantenimiento no es demasiado costoso.

- Conejos: al igual que los conejillos de indias, no requieren mucho tiempo ni tanta atención como los gatos o los perros. Suelen ser muy agradables y les encantará salir de su casita para jugar, aunque muchas veces preferirán quedarse dentro.

- Iguana: debes pensar si la mascota es para un niño o no. No son agresivas, pero sólo su imagen puede impresionar a más de uno.

- Cerditos vietnamitas: es cierto que cualquier animal de granja necesita espacio para moverse, pero la versión mini de este animal se acoplará perfectamente en tu casa. Suelen ser muy dulces.

- Peces: si quieres una mascota, pero que no conlleve (apenas) mantenimiento, estos son perfectos. Olvídate de caricias y paseos por la calle. Sólo debes darles su comida y limpiarles su acuario.

Este balneario de lujo es capaz de proporcionar a sus clientes diferentes terapias con agua caliente en una piscina de hidromasaje construida exclusivamente para los perros. Sus propietarios son Carrie Lane y su marido John, y abrieron las puertas de su balneario en febrero de este año.

Sus clientes son los dueños de las mascotas que deciden llevarles allí por diferentes motivos: problemas físicos, enseñarles a nadar, entrenamientos para competiciones, etc. Lane también trabaja con perros mayores que no son capaces de dar largos paseos o hacer ejercicio físico con normalidad. Trabajan con un sinfín de razas diferentes, desde dogos de los pirineos hasta chihuahuas.

Uno de los clientes más memorables de Lane, fue un bulldog llamado Billy Jo que fue llevado al balneario para que perdiera peso. Billy Jo tenía miedo al agua. Su dueño consiguió llevarle dos veces por semana, y después de horas de entrenamiento, consiguieron que el agua le encantara. Ahora, cuando llega al recinto, él mismo se va a la piscina.

Lo bueno de la piscina especial que utilizan es que está preparada para diferentes niveles, lo que permite llevar a cabo diferentes terapias acuáticas para cada “paciente”. La piscina tiene una pendiente gradual y tiene una parte más profunda para los perros de mayor tamaño. El suelo de hormigón que hay alrededor de la piscina se calienta durante su utilización para no que cuando el paciente salga del agua esté a gusto y no se enfríe. Durante la sesión, se escucha música relajante.

Aunque muchos dueños de gatos están muy pendientes de la salud de su mascota, la mayoría suele desentenderse de la salud dental del animal. El 85% de los animales adultos tienen enfermedades periodontales. Estas enfermedades son las principales en los gatos. Lo mejor que puedes hacer es llevar a tu amigo a una visita al veterinario y comenzar con un programa de atención dental. Este programa puede llegar a proteger otros órganos del animal, ya que si no recibe tratamiento, las bacterias perjudiciales de la cavidad oral pueden esparcirse a través del torrente sanguíneo e infectar el corazón, los pulmones, el hígado y los riñones.

El primer síntoma en el que muchos dueños se fijan es en el dolor que se produce al masticar los alimentos. No debes esperar a que llegue este síntoma. Puedes intentar acostumbrar al animal a cepillarle los dientes, pero si esto no funciona hazle revisiones visuales para comprobar que todo vaya bien.

Es muy importante que los dueños de los gatos se conciencien de la importancia de una rutina regular de cuidado dental. No pienses que su comida será la encargada de limpiar sus dientes, debes revisarlos tú. Durante la vida de tu gato deberás seguir tu propio programa dental:

• Si lo tuyo no es manejar demasiado bien a tu mascota, llévala al veterinario para que le realice él la revisión.
• Inicio del Plan de Atención Dental
• Revisiones anuales en el veterinario
• Revisiones mensuales en casa. Elije un lugar cómodo, con una buena iluminación. Una linterna pequeña te ayudará en el proceso si tu mascota no se asusta. Si te ayuda alguien será más rápido y fácil.

Las aves son consideradas las primeras mascotas. Se cree que la tradición surgió del mantenimiento de las aves como fuente de alimentación. Los jeroglíficos egipcios muestran imágenes de aves como animales d compañía. Los hogares ricos romanos, a menudo, tenían un loro, y parte del trabajo de los esclavos era enseñarles a hablar, además de cuidarles. En 1493, Colón regresó de América del Sur con un par de loros amazónicos de Cuba como regalo para la Reina Isabel de España.

Un loro en cautividad puede vivir entre 40 y 100 años (dependiendo de la especie). Existen 358 especies, entre las que se incluyen cacatúas, agapornis y periquitos australianos. Se distribuyen a través de las regiones tropicales y subtropicales de ambos hemisferios, pero el mayor número de especies se encuentra en Australia. La mayoría de las especies prefieren vivir en los bosques, pero algunos, como la cacatúa, viven en campos abiertos.

Muchos loros son gregarios y viven en grandes bandadas. Se alimentan de semillas, frutas, frutos secos, etc. Los loros son aves con un tipo especial de canto que se puede transformar simplemente en gritos para comunicarse los unos con los otros.

Los loros grises suelen realizar dos camadas de huevos al año. La hembra es la encargada de incubar de tres a cuatro huevos. Las cacatúas de cresta suelen poner de cuatro a cinco huevos y los depositan en su nido siendo los dos por igual los encargados de incubarlos durante 22 días. Los loritos arco iris ponen dos huevos, y es la hembra la que los incuba durante 25 días. Ambos padres alimentan a los polluelos hasta que estos tienen siete u ocho semanas de edad.

- Si vas a tener un conejo debes estar preparado para compartir con él mucho tiempo. Debes compartir cosas con él como si fuera un perro o un gato.

- Esterilizar o no al conejo. Los conejos suelen tener una vida de entre 7 y 10 años. La esterilización o castración son operaciones simples que tienden a reducir o a prevenir los comportamientos territoriales. Además también previenen que el macho orine por todos lados, el mal humor y que muerdan y excaven por todos los rincones de la casa.

- Cepilla a tu conejo regularmente para evitar que se pueda tragar las bolas de pelo. Les cuesta mucho vomitar.

- Para mantener sus dientes sanos, los conejos necesitan artículos difíciles de masticar. Para evitar que te destroce los muebles de la casa, cómprale artículos masticables con los que además se pueda divertir.

- Son bastante miedosos. Suelen tener miedo de otros animales y de la gente que no conocen. Cuando le cojas en brazos hazlo de forma segura para que él se sienta a gusto.

- Los conejos, por naturaleza, son muy limpios y ordenados. También pueden ser muy cariñosos, sociales, inteligentes, sensibles, juguetones, curiosos y traviesos. Si decides que convivan con otra mascota deberás estudiar su comportamiento y no forzar la situación.

- Asegúrate de encontrar un veterinario que esté capacitado para prestar la atención necesaria a tu conejo. Puede que tu veterinario más cercano no sepa cómo tratar a tu mascota, así que infórmate bien.

Tener un perro adulto te puede dar una tranquilidad que un “revolucionario” cachorro no te da. Los perros adultos ya se han acostumbrado a tus necesidades, debilidades y costumbres en general. Tú también has hecho lo mismo: sabes cuando está cansado, cual es su chuchería favorita, etc. Probablemente, la mayor ventaja de tener un perro adulto sea el buen equipo que habéis conseguido formar.

Puedes estar fuera de casa las horas que necesites que él no entrará en pánico. Ya ha aprendido que no debe comerse las cosas para llamar tu atención. Seguro que si tienes niños, también ha aprendido a “criarlos”: juega con ellos, les acompaña cuando van a comprar a la tienda que hay a la vuelta de la esquina, etc.

No es raro escuchar la predilección de alguien por algún perro que ha formado parte de su vida. Los perros te acompañan en difíciles momentos familiares, en los momentos más alegres… Un perro adulto puede ser una muy buena influencia estabilizadora con los niños y todo aquello a lo que rodean y consideran su familia. Pueden actuar como un buen “puente social”.

En los casos de propietarios de edad avanzada, un agradable perro mayor puede que se convierta en el único miembro de la familia que tenga cerca. ¿Sabías que en EE.UU. los dueños de mascotas que tienen testamento suelen dejar el 27% del dinero para los cuidados del perro? Lo que está claro es que tener un perro adulto es un placer del que muchas personas deberían aprender a disfrutar.

¿Sabías que según unos investigadores los bebés pueden saber si el perro está enfadado o no? Los bebés logran entender a los perros aun sin estar familiarizados con ellos. No está claro si los bebés, en realidad, saben que un perro que está enseñando los dientes le puede traer problemas, lo que si detectan son las emociones que el perro transmite, según ha comentado el autor del estudio, Ross Flom.

Flom se dedica a estudiar cómo los niños perciben las emociones. Anteriormente ya había realizado estudios sobre las diferentes emociones que demostraban los niños con la música triste o alegre. Flom y sus colegas reclutaron a 128 recién nacidos y niños pequeños. Todos los participantes habían tenido poca o ninguna exposición a los perros durante sus breves vidas.

Los investigadores mostraron fotogramas de vídeo a los bebés de perros agresivos y no agresivos, y estudiaron lo que los pequeños hacían cuando escuchaban los sonidos de los ladridos. El estudio se centró en el examen de las expresiones de los pequeños al ver a los perros más agresivos.

Aun así, es sorprendente que los bebés que no están en contacto con perros pueden encontrar la manera de vincular sus ladridos con sus caras. En cuanto al futuro, los investigadores están explorando cómo los seres humanos se unen a los perros de forma que pueden llegar a interactuar juntos. Lo que está claro es que poco a poco los perros y los humanos han aprendido a comunicarse unos con otros.